CARTES “d'EL SALVADOR XXXIV”

29 juliol 2010

Avui faig aquest escrit el dia de Sant Joan. Un dia que es caracteritza per la seva tradició de foc, petards i berbena, així com de celebració per l'arribada de l'estiu i de la nit més curta de l'any. És aquesta tradició del foc la que m'ha portat a la ment una tradició que salvant les distàncies, implica també una component important d'aquest element tant primitiu. Estic parlant de les anomenades “boles de foc de Nejapa”. Amb una batalla de boles de foc, els habitants de la ciutat salvadorenya de Nejapa son testimonis d'una batalla que recrea l'erupció del volcà de San Salvador i que marca l'inici de les festes en honor del sant patró Sant Jeroni Doctor .
Centenars d'habitants de Nejapa -30 km al nord de la capital- i de ciutats veïnes i curiosos turistes atrets pel peculiar esdeveniment, es donen cita a les rodalies de l'hotel al parc central de Nejapa en una nit de diumenge per observar desenes de joves enfrontar-se amb boles de foc.
Abans de l'inici de la 'guerra', el centenar de joves, d'edats que oscil·len entre els 15 i els 24 anys, es pinten els seus rostres de color negre o blanc, es posen roba xopa amb aigua i guants de cuir humits per evitar cremar-se amb les boles de foc que van ser elaborades amb draps de cotó i amarrades amb filferro. .
Les esferes, de la mida d'una pilota de handbol, es preparen amb un mes d'antelació, se submergeixen en diversos barrils de gasolina perquè s'impregnin bé i puguin cremar millor.
Per iniciar la guerra, els joves 'nejapanenses', dividits en dos bàndols, encenen una enorme foguera i sobre ella tiren els centenars de boles de foc amb les que posteriorment inicien la seva guerra particular. Incomptables boles de foc solquen l'aire al carrer principal del poblat, que és l'escenari per la singular tradició.
L'adrenalina puja entre els participants, que tracten d'esquivar les lluminoses esferes, salten i recullen del sòl les boles per llançar-les novament contra el bàndol rival.
Segons la tradició, el 1658 una violenta erupció del volcà de San Salvador va destruir l'assentament on s'ubicava el petit poblat anomenat llavors Nexapa, la tragèdia va fer fugir als seus pobladors, els quals únicament van portar amb si una petita imatge de fusta del seu patró Sant Jeroni Doctor .
La llegenda afirma que, en un acte miraculós, Sant Jeroni Doctor els va indicar als que fugien de l'erupció que s'instal·lessin on actualment s'ubica el poblat Nejapa, localitzat a la falda nord-oest del volcà de San Salvador.
La guerra de boles s'anomena 'La recorda' perquè rememora a les pedres en flames que van sortir del volcà, les quals van destruir l'antic assentament i, a més, rendeixen honor al patró de Nejapa pel seu "miracle de salvar els antics pobladors del foc del volcà ".
La data d'inici de la tradició es desconeix però els pobladors la realitzen cada 31 d'agost ininterrompudament des de 1922.